El viernes 29 de mayo, a las 20.00 horas, tuvo lugar la siguiente sesión de las jornadas que cada año organiza Ars Creatio dedicadas a nuestras lagunas. Esta novena edición, como se recordará, comenzó el 19 de abril con la ruta geológica que Pedro Alfaro dedicó al cabo Cervera y a la laguna de La Mata. La continuidad tuvo como sede el Real Club Náutico de Torrevieja, con la conferencia impartida por el historiador y experto en genealogía familiar Francisco Belmonte Mas, titulada «Administradores y jornaleros: historias de vida en los inicios de las Reales Salinas de Torrevieja». Presentó el acto, al que asistió la concejal María Gertrudis Páez, la directiva de Ars Creatio y organizadora de estas jornadas Ana Meléndez Zomeño, que agradeció la colaboración del Instituto Municipal de Cultura y de Agamed, así como al Real Club Náutico, por la cesión de su sala de conferencias.
Basado en el «tesoro» —como él mismo lo calificó— conservado en los archivos parroquiales de la comarca, en sus libros mortuorios, de matrimonios y de bautismos, el ponente comenzó reconociendo la labor de anteriores investigadores de la historia local, recogida en diversas publicaciones. Destacó asimismo la figura del obispo Joseph Tormo y Juliá (1721-1790), muy ilustrado e influido por las corrientes de la época, y su importante papel en el origen de Torrevieja, en unos años de bonanza económica. Subrayó el rápido crecimiento de la población, a la llamada del «oro blanco» representado por el producto de sus salinas. La parroquia de la Inmaculada, erigida en principio como ayuda de la de La Mata, se constituiría en la matriz, y ésta pasaría a ser su anexa.
Ya en su especialidad, Belmonte recordó la llegada desde Murcia, tras la enorme mortalidad causada por la epidemia de peste, de repobladores de origen aragonés o catalán, como demuestran varios apellidos originarios de aquellas regiones que se extendieron por nuestra zona. Con las salinas como motor económico, Torrevieja continuó creciendo a principios del siglo XIX. Entrando más en detalle, comentó diversos documentos de entierros y de matrimonios en unos años tan difíciles, con España invadida por el ejército francés —en las monedas, los reales de vellón, aparecían las efigies de los dos reyes, Fernando VII y José Bonaparte— y una epidemia de fiebre amarilla, destacando el distinto tratamiento según la clase social de sus protagonistas: el «don» o el «doña» llevaban aparejadas unas dispensas eclesiásticas de las que no podían disfrutar los pobres, enterrados, como se recogía, «por amor de Dios».
La riqueza de los mencionados archivos parroquiales permite reconstruir interesantes historias familiares. De otros descubrimientos sobre el particular se dará más información en el próximo número de la revista Ars Creatio, con la participación añadida de la investigadora torrevejense Amparo Moreno Viudes.
Al término de la conferencia y de las preguntas del público, Josefina Nieto, presidente de Ars Creatio, entregó a Fran Belmonte un obsequio como agradecimiento por su participación. Como él mismo expresaba, «en recuerdo a todas las personas, administradores y jornaleros que trabajaron en las salinas. Su historia es la nuestra. Su memoria y sus vivencias merecen un espacio en la Historia».
Las IX Jornadas concluirán este fin de semana con las dos rutas teatralizadas «Entre salinas y viñedos», que cuentan con novedades. Como es habitual, las plazas para ambos días (sábado 30 y domingo 31, desde las 19.00 horas) se cubrieron en poco tiempo, síntoma del interés del público por el conocimiento de su pasado.
Antonio Sala Buades
